緑内障とは眼圧と呼ばれる“目の硬さ”が様々な原因で上昇することにより、眼底にある視神経が圧迫されて徐々に障害を受け、死滅していくことで視野が狭くなっていく病気です。
日本人における視覚障害の原因の第1位が緑内障という、怖い病気です。
最近の調査では40歳以上の実に20人に1人(有病率5%！)もの人が緑内障であることが示されています。しかも、そのうち眼科に通院して治療を受けている方の割合はたった20〜30%程度ではないかと推測されています。それは最初のうちは自覚症状に乏しいのが原因です。気が付いたときにはかなり進行した緑内障になっているということも少なくありません。検診等でたまたま緑内障が発見されるというケースも多々あります。

緑内障は視野が狭くなる病気ですが、全体に狭くなるとは限らず、視野の一部が欠けてきたり、進行の仕方は様々です。初期には自覚症状がなく、知らないうちに病気が進行（視野狭窄が進行）していることが少なくありません。自覚症状が出るほどの緑内障はかなり進行した緑内障と言えます。そのため、40歳を過ぎたら定期的に眼科受診を受けるようにしましょう。

隅角は正常に開いているにも関わらず、線維柱帯が徐々に詰まって排出が悪くなり眼圧が上昇します。このタイプの緑内障では、眼圧は徐々に上昇するため慢性にゆっくり病気が進行します。そのためある程度進行してはじめて気付かれることが少なくありません。

隅角が狭くなることで房水の排出が悪くなり眼圧が上昇します。急性型と慢性型があります。
急性型では隅角からの房水の排出が完全に止まり、急激に眼圧が極端に上昇します(急性緑内障発作と言います)。視力低下はもちろんですが激しい眼痛や頭痛、吐き気などの症状を伴います。救急車で救急病院に来院することもあるほどの激しい症状となります。一方慢性型では特に夜間に軽いかすみや眼痛を起こすことがあります。

OCT検査では視神経乳頭の形状解析に加えて、より精密な視神経線維の菲薄化や欠損が検出出来ます。このためOCTを用いることで、まだ視野異常が出ていないごくごく初期の緑内障(PPG: Pre-perimetric glaucoma)を見落とさずに診断可能で、より早期の治療開始が期待出来ます。
このようにOCTはごく初期の緑内障の診断や、病気の進行の評価にも用います。OCTの登場により緑内障の診断／進行評価がより正確に可能となりました。当院では最新式のOCTを導入し、緑内障診療を行っています。

コンピューターによる精密自動視野計で、単に見える範囲の広さだけでなく感度の低下も検出します。視野を数値化して解析することができ、長期的な視野変化を数値によって評価することが可能です。

オクトパス自動視野計と異なり、コンピューターにたよらない視野計です。かなり進行した緑内障や、オクトパス自動視野計による検査が不可能な方の検査に適しています。

房水は隅角の線維柱帯を通ってシュレム管に排出されます。線維柱帯切開術は、線維柱帯を切開することで、流出抵抗を弱めて眼圧下降を得る手術です。後述の線維柱帯切除術(これは低侵襲緑内障手術(MIGS)ではない)に比較すると、眼圧下降効果はやや劣るのが一般的ですが、安全性が非常に高い手術です。欠点としては線維柱帯を切開する時に必ず出血するので、術後は出血が眼内に舞うため数日間はかすみますが、出血は通常1週間程度で自然に吸収します。

線維柱帯切開術は従来強膜を半層切開してシュレム管に針金のようなものを入れて線維柱帯を外から切開していましたが、近年眼内から（つまり内側から）線維柱帯を糸で切開する方法(スーチャー・トラベクロトミー)やフックで切開する方法が考案され、従来の方法に比較しより低侵襲となりました。

流出路再建術のひとつとして、近年”iStent”と呼ばれるインプラントが我が国で認可されました。これは内部が空洞になったチタン製の金属(ステント)で、線維柱帯に埋め込むことでバイパスを作り、房水の流れをよくして眼圧を下げるものです。
また第2世代のiStentとして”iStent inject W”が追加承認されました。これは従来のiStentがステントを1個のみ挿入するのに対し、従来とは形状の異なるステントを同時に2個挿入するものです。これにより、従来のiStentに比較し、より優れた眼圧下降効果が期待出来ます。

眼圧下降効果としては、上記の線維柱帯切開術と同等もしくは若干劣るくらいです。術後に緑内障点眼薬を全く必要なくする、というよりは、緑内障点眼薬を減らすことが目標の手術です。
緑内障点眼薬は毎日決まった回数を点眼しなければなりませんが、それが何種類にも及ぶことが多々あります。緑内障点眼薬を減らすことでその煩わしさを少しでも和らげ、さらには医療費の軽減にも役立つことが期待できます。

上記の線維柱帯切開術に比較しiStentもしくはiStent inject Wの場合は術後の出血がごく微量で済むという大きなメリットがあり、白内障手術単独の場合と同様に術後すぐの社会復帰が可能です。
保険適応として白内障手術と同時に行うことが前提であり、この手術の適応としては白内障を合併した軽度から中等度までの緑内障となっています。当院では緑内障を有する白内障の患者様に対して、iStent inject Wを併用する手術を積極的に行っています。

※iStentは認定制で、認定を受けた医師のみが手術を行うことができます。当院院長はiStent認定医です。さらにiStentのメーカー(米国GLAUKOS社)の定めるトレーニングにて基準を満たしトレーニング修了証も交付されています。

線維柱帯を切除し、強膜にバイパスを作って眼外に房水を流出させる手術です。眼外に出すと言っても涙として出るわけではなく、結膜の下に房水を出しますので、結膜に一部にbleb(ブレブ)と呼ばれる膨らみが出来ます。
前述の線維柱帯切開術よりも眼圧下降効果は大きいのですが、眼外との交通を作る分感染症に弱いといった欠点があります。また、指を少し切ったとしても自然に傷口がくっつくように、せっかく作ったバイパスやblebが術後数年経て癒着してしまい、効果が永続しないことがあります。
近年バイパスとして埋め込むインプラントも開発されています。 前述の線維柱帯切開術で十分な眼圧下降効果が得られない場合に必要な手術です。この術式は術後の傷口の緻密な管理が必要ですので、術後数日は頻繁な通院が必要です。

急性緑内障発作に対して行います。レーザーで虹彩の根元に小さな穴を開け、房水の流れ道を作ります。また、慢性の閉塞隅角緑内障で今後急性緑内障発作を起こさないように予防的に行う場合もあります。欠点としては長期的に見て角膜内皮細胞（角膜の透明性を維持する大事な細胞）の数が減ってしまう可能性があります。